Økologiske alfalfaspirer trolig smittekilde til nasjonalt salmonellautbrudd

Mattilsynet etterforsker for tiden et større nasjonalt utbrudd av salmonella, sammen med Folkehelseinstituttet og Veterinærinstituttet, og mistenker altså at økologiske alfalfaspirer kan være årsaken.

– Har du kjøpt alfalfaspirer i butikken i løpet av de siste tre ukene, ber vi deg om å kaste disse, oppfordrer Karina Kaupang, fagdirektør i Mattilsynet. 

Rådet gjelder også blandingsprodukter hvor alfalfaspirer er en ingrediens, for eksempel sandwicher, baguetter, salater, wraps og liknende. 

Alfalfaspirer er små nyskudd fra alfabønnen. De er rike på kostfiber, og har en mild, nøtteaktig smak.

I det pågående nasjonale utbruddet er det mange som har spist alfalfaspirer, understreker Kaupang.

Bakgrunnen for mistanken er gjennomførte pasientintervjuer, epidemiologiske data, pasientenes kjøpsinformasjon og varens distribusjonsmønster.

De vanligste symptomene på sykdommen er diaré, magesmerter, kvalme og eventuelt også feber.

Spirer et risikoprodukt

Spirer regnes som et risikoprodukt fordi produksjonen gjerne foregår ved høy fuktighet kombinert med høy temperatur, noe som gir spesielt gunstige vekstvilkår for eventuelle bakterier som finnes på frøene, skriver Mattilsynet på sine nettsider. 

Frø som skal benyttes til spiring, må derfor være av en god hygienisk kvalitet, poengterer tilsynet. 

Norske virksomheter som importerer, produserer eller omsetter friske spirer, skal sikre at spirene har en god hygienisk kvalitet, opplyser tilsynet. Det gjelder også spirefrø som tilbys for salg og frø til hjemmespiring. 

– Vær oppmerksom på at netthandel av spirefrø fra utlandet kan være en risiko, sier Karina Kaupang.

Dersom frøene inneholder bakterier som er sykdomsfremkallende, kan man bli alvorlig syk av å spise slike spirer.

Flere produkter trekkes fra markedet

Produsenten Norske Spirer AS har startet tilbaketrekking av alle sine produkter som inneholder økologiske alfalfaspirer fra markedet, opplyser Mattilsynet i en pressemelding. 

Dette gjelder alle pakke- og holdbarhetsdatoer som er på markedet nå, og i alle ledd i distribusjonskjeden. 

Mattilsynet følger opp produsenten av disse spirene. 

Mer informasjon om konkrete produkter kommer fortløpende på Mattilsynets nettsider.

Det er viktig at alle som produserer risikoprodukter har gode rutiner for leverandør- og mottakskontroll på råvarene de bruker, samt sporing, tilbaketrekning og prøvetaking.

Bedriftene har ansvar for å sikre at det de produserer, ikke inneholder helseskadelige mikroorganismer, samt at det kan spores hvor produktene kommer fra, understreker Mattilsynet. 

Virksomhetene skal ha systemer og rutiner som sikrer at regelverket overholdes og dermed forhindrer import og omsetning av helseskadelig mat, skriver tilsynet videre.

Slik bekjempes utbruddet

Pasientene er bosatt i ni ulike fylker, og antall tilfeller har nå passert 23. 

I slike utbrudd jobber Mattilsynet tett sammen med Folkehelseinstituttet og Veterinærinstituttet. 

Tilsynet innhenter informasjon fra flere av de syke personene om hva de har spist og hva de har vært i kontakt med før de ble syke. Der det er mulig, tar Mattilsynet også ut prøver av mat, emballasje og fra produksjonsmiljøer. 

Veterinærinstituttet undersøker disse for salmonellabakterier og ser om eventuelle funn kan knyttes til det pågående utbruddet.

Forholdsvis sjeldent i Norge

Smitteutbrudd med salmonella er forholdsvis sjelden i Norge,  presiserer Mattilsynet. 

Internasjonalt er de vanligste smittekildene kjøttprodukter, særlig svin- og fjørfekjøtt, men også egg, eggprodukt, melkeprodukt som er upasteurisert eller melkepulver, skalldyr, forurensede grønnsaker, tørket frukt og krydder.